Histoire de l'aviation - 23 mai 1923. L’état belge se dote d’une compagnie aérienne nationale. Née de la fusion de la Sneta (Société nationale pour l'étude des transports aériens) et du Cenac (Comité d'études pour la navigation aérienne au Congo), la Sabena (acronyme de Société anonyme belge d'exploitation de la navigation aérienne) voit le jour le 23 mai 1923. C’est en fait le prolongement de ces deux entités qui ont défriché le terrain, après guerre, avec le soutien du roi Albert 1er. La Sabena a un triple objectif : développer un réseau aérien en Europe et dans la colonie congolaise, mais aussi entre la Belgique et le Congo. Le jour même de sa création, la Sabena effectue un premier vol au départ de Bruxelles et à destination de Lympne en Grande-Bretagne. La formidable histoire de la Sabena s’arrêtera le 7 novembre 2001, après 78 ans d’exercice, par une faillite, une conclusion presque écrite d’avance, car malgré sa longévité, la rentabilité n’a jamais été un de ses faits d’armes, la société souffrant de ce mal récurrent depuis toutes ces années, dont elle ne se relèvera pas.