Histoire de l'aviation - 19 mai 1934. L’avion ANT-20 du constructeur Tupolev, construit via une souscription publique initiée par l’Union des écrivains et éditeurs, est le mastodonte des années trente, baptisé Maxime Gorki en l’honneur des quarante ans d’activité de l’écrivain russe soviétique. Avion de propagande, les Soviétiques n’ont pas lésiné sur les moyens de l’appareil qui effectue le 19 mai 1934 son premier vol : d’une envergure de 64 mètres, il est doté de huit moteurs (les six initialement prévus ayant été jugés insuffisants) d’une puissance unitaire de 900 chevaux et dispose d’une autonomie évaluée à plus de 1 600 kilomètres. L’ANT-20 renferme en son sein un laboratoire photo, une imprimerie, un cinéma, une salle de radio, une pharmacie, une laverie, un bar. Plus gros avion jamais construit au monde à l’époque, il avait pour mission de mettre en avant l’aéronautique et le message politique soviétiques, en diffusant des prospectus, des discours et des images dans le ciel. Moins d’un an après ce vol inaugural, l’ANT-20 se crashe, un avion d’escorte venant heurter une de ses ailes.