Histoire de l'aviation - 17 avril 1928. En 1928, le Français Jean Mermoz est alors chef pilote de l’Aéropostale en Amérique du Sud et il a une idée en tête qu’il soumet à son directeur Julien Prainville : celle de réaliser un vol direct de Rio de Janeiro à Buenos Aires, mais de nuit, dans la perspective de rattraper le retard pris pour l’acheminement du courrier ! Une entreprise qui, à l’époque, compte tenu de la technologie des appareils, est ambitieuse car les instruments de vol ne sont pas pensés pour des vols nocturnes, mais pas inédite puisque déjà en mars 1910, Henry Farman, en France et Emile Aubrun, en Argentine, pouvaient se targuer d’avoir volé de nuit. La nuit du 16 au 17 avril 1928, Jean Mermoz met à exécution ses paroles et effectue ce qui constitue la première liaison nocturne entre Rio de Janeiro et Buenos Aires. Il a parcouru une distance de 2 500 kilomètres en vingt heures de vol, avec comme seul balisage de fortune de simples feux d’essence ! Un exploit qui sera salué en tout premier lieu par Julien Prainville qui, de Rio, fera envoyer un télégramme codé à Jean Mermoz, pour lui adresser ses félicitations mais aussi celles de Paris.