Un pilote de la compagnie aérienne Delta Air Lines vient d'être condamné à six mois de prison par un tribunal de Londres, pour s'être présenté ivre avant un vol à l'aéroport d'Heathrow. George La Perle, 20 ans d'expérience, devait être copilote du Boeing 767 de Delta Air Lines devant relier Londres à Detroit, avec 240 passagers à bord, quand il s'est présenté à l'aéroport d'Heathrow. Les douaniers ont tout de suite remarqué l'odeur d'alcool et l'ont interrogé. Le pilote a alors déclaré devoir prendre un avion pour New York, ce qui a immédiatement déclenché un test d'alcoolémie – le résultat était 4,5 fois supérieur à la limite légale pour les pilotes. Présenté au tribunal La Perle a plaidé coupable, ce qui ne semble pas avoir ému le juge qui lui aurait reproché les "conséquences probablement catastrophiques pour les passagers" s'il avait été autorisé à s'installer aux commandes, selon le quotidien Daily mail. Il a été condamné à six mois de prison ferme. Entretemps, La Perle avait reconnu être alcoolique. Un autre pilote de Delta Air Lines avec un taux d'alcoolémie légèrement positif avait été arrêté à Amsterdam en septembre dernier, alors que l'avion avait déjà quitté sa porte d'embarquement. Il avait été condamné à 700 euros d'amende.