Histoire de l’aviation - 18 janvier 1911. Très tôt après la naissance de l’aviation, des applications militaires ont vu le jour, l’armée voyant en ce nouveau mode de transport un outil qui pourrait bien être très utile lors de conflits. Et, fort logiquement, ce désir de faire de l’avion un outil de guerre a participé à l’essor de l’aéronavale, dont une des figures de proue en Amérique est incontestablement le civil Eugène Ely, qui, en quête de publicité et de reconnaissance, accepte de relever un défi lancé par l’armée : se poser sur un bâtiment militaire. C’est à lui que l’on doit le premier décollage d’un avion au départ d’un croiseur : en novembre 1910, il s’envole aux commandes de son Curtiss du croiseur Birmingham. Le 18 janvier 1911, c’est encore lui qui réalise le premier appontage de l’histoire : parti de la piste Tanfora, en fin de matinée, il se pose avec son biplan Curtiss sur le croiseur Pennsylvania doté d’une plateforme temporaire de 40 x 18 mètres, dans la baie de San Francisco, et redécolle pour se poser sur la terre ferme cette fois !