Histoire de l’aviation - 6 janvier 1745. Le 6 janvier 1745, naît à Vidalon-lès-Annonay, une bourgade de l’Ardèche, Jacques-Étienne Montgolfier, qui avec son frère Joseph, a marqué à tout jamais son empreinte dans le monde de l’aviation. Que serait, en effet, l’aéronautique aujourd’hui, si les deux frères Montgolfier n’avaient pas apporté leur génie à ce secteur tout juste naissant, à leur époque. Leur nom raisonne encore aujourd’hui associé aux aérostats, incontestablement leur domaine de prédilection. Et pourtant, rien ne les destinait à cet avenir, étant les fils d’un papetier, la papeterie : une longue tradition familiale chez les Montgolfier. Architecte de profession, Étienne a été entraîné par son frère Joseph dans son rêve de voler dans les airs. C’est d’ailleurs à Joseph qu’on attribue l’idée d’enfermer de l’air dans une enveloppe de tissu (le concept de base de l’aérostation), mais les aptitudes pour les sciences d’Étienne ont très largement contribué à la naissance des aérostats, même si Joseph en reste le principal initiateur.