Histoire de l'aviation - Le 11 novembre 1935, sous l’impulsion du capitaine Albert W. Stevens et avec l’aide financière de la National Geographic Society, l’Explorer II, un ballon gonflé à l’hélium conçu par la société Goodyear et d’une enveloppe de 104 772 mètres cubes, décolle de Rapid City (Dakota du Sud) pour une ascension record à plus de 20 000 mètres d’altitude : 22 066 mètres, avec à son bord Albert W. Stevens et Orvil A. Anderson. Ils ne se poseront qu’après plus de 8 heures de vol près de White Lake, à environ 400 kilomètres du point de départ et ils conserveront leur record mondial d’altitude 21 ans ! En dehors de l’aspect purement « sportif » de l’ascension, avec un record à la clé, ce vol avait aussi une visée scientifique d’étude de la haute atmosphère, et de ce point de vue, le succès a aussi été au rendez-vous.