Les Canadiens voulant visiter les Emirats Arabes Unis devront avoir un visa à partir du 2 janvier prochain, dernier épisode en date de la dispute entre les deux pays. La nouvelle obligation de visa pour les Canadiens en visite dans les Emirats est perçue comme le dernier épisode dans la guerre larvée qui oppose les deux pays depuis que le Canada a refusé en octobre dernier d'accorder de nouveaux créneaux horaires aux compagnies du Golfe, en particulier Emirates et Etihad. Les premières rétorsions des Emirats n'ont pas tardé: des ministres canadiens de retour d'Afghanistan ont tout d'abord été "interdits de vol" à Dubaï, puis Abou Dhabi a ordonné au Canada d'abandonner Camp Mirage, une base "secrète" qui aurait du jouer un rôle important dans le retour des troupes canadiennes d'Afghanistan l'année prochaine. Les arguments des Emirats pendant cinq années de négociations ont été simples: avec 27 000 Canadiens vivant sur leur territoire, ils ont besoin de plus que les six vols par jour qui sont accordés à leurs compagnies aériennes. Ce à quoi Air Canada répond que les nouveaux vols ne transporteraient pas des Emiratis mais des voyageurs bénéficiant des hubs de Dubaï et Abou Dhabi, chers à Emirates comme Etihad. C'est cette vision qui l'a emporté, déclenchant une guéguere diplomatique et commerciale entre les deux parties. Les critères d'obtention des visas pour les Canadiens seront annoncés ultérieurement. Les ressortissants des Emirats, eux, ont toujours eu besoin d'un visa pour visiter le Canada. Les Emirats avaient d'ailleurs annoncés dès 2009 qu'ils adopteraient la réciprocité en matière de visa, mais le fait d'appliquer aujourd'hui cette mesure n'est sans doute pas innocente.