Le constructeur européen Airbus serait en train de négocier la vente ferme d'au moins 150 appareils à la Chine, une vente de 16 milliards de dollars qui serait finalisée en novembre. D'après le quotidien La Tribune, Airbus serait en pleine négociations pour la vente ferme de 150 appareils à la Chine, 120 de la famille A320 et trente long-courriers dont 20 A330 et 10 A350. Ce dernier modèle, dont la première livraison est prévue en 2013, n'avait jusque là pas reçu de commande ferme en Chine. Le chiffre de 150 appareils ne serait d'ailleurs qu'une hypothèse basse: on parle également de 200 avions, y compris de cinq à dix A380. Rappelons que la vente d'avions en Chine passe d'abord par un accord entre le constructeur et les autorités locales, avant que l'avionneur ne puisse s'adresser directement aux compagnies. Cette vente pourrait être finalisée en novembre prochain, à temps pour la visite à Paris du président chinois Hu Jintao qui pourrait donc signer le contrat à l'Elysée. L'annonce en tout cas tombe à point pour le voyage du ministre des transports Dominique Bussereau demain en Chine, qui a pour but d'approfondir "la coopération franco-chinoise dans les transports urbains et la coopération aéronautique". Le dernier contrat de cette ampleur avait été signé par Airbus justement avec la Chine en 2007, pour la vente de 160 avions. Airbus est déjà impliqué dans la construction aéronautique en Chine: il y dispose d'une usine d'assemblage de l'A320 à Tianjin, la seule en dehors de l'Europe, qui construira quatre appareils par mois fin 2011. Mais une autre entreprise française est également impliquée sur place, Safran, qui fournira les moteurs du futur avion chinois C919, dont les premiers pas se feront en 2016.