En 24 heures deux des principales compagnies aériennes européennes ont affiché des pertes record, British Airways annonçant 489 millions d'euros de déficit après les 1,55 milliards du groupe Air France-KLM. Troisième compagnie aérienne européenne, British Airways voit son chiffre d'affaire chuter de 11% par rapport à l'exercice précédant, avec un effondrement de ses ventes de billets encore aggravé par des grèves et un hiver particulièrement rigoureux. Hier, le groupe Air France-KLM affichait sa pire perte en six ans avec une baisse du chiffre d'affaire de 15%. La crise du nuage de cendres est venue entraver ce qui s'annonce pourtant comme une belle reprise. Les deux compagnies affichent en effet leur optimisme pour la saison à venir, avec une nette reprise du trafic passager comme de l'activité cargo allant de paire avec le retour de la croissance économique mondiale. Avec un bel unisson, elles envisagent un retour à l'équilibre pour 2010-2011. A court terme, tout n'est pas rose: British Airways fait face à une série de grèves de cinq jours qui devrait commencer lundi prochain et couter extrêmement cher à la compagnie. Quant à Air France, le procès du crash du Concorde et les recherches pour retrouver des traces du vol AF447 ont conduit son directeur à parler de "annus horribilis", et empêchent tout enthousiasme démesuré…