La compagnie chinoise Air China a annoncé un accord avec Airbus pour la commande de 20 Airbus A320 au prix catalogue de 1,63 milliard de dollars. La troisième compagnie chinoise Air China bénéficiera d’un important rabais pour l’achat de ses 20 Airbus A320, a-t-elle fait savoir dans un communiqué adressé à la Bourse de Shangaï. Il est donc probable que la récente augmentation de 4,4 millions de dollars adoptée fin janvier de cette année par Airbus ne sera pas répercutée -ou alors très partiellement. Les appareils devraient être livrés entre 2011 et 2014. Pour rappel, la concurrente China Southern Airlines, la compagnie leader en nombre de passagers transportés sur toute l’Asie -et un autre pilier de l’alliance SkyTeam avec Delta et Air France-KLM- a elle aussi commandé le mois dernier 20 Airbus A320 à la valeur catalogue de 1,54 milliard de dollars. Les compagnies aériennes chinoises profitent donc du rebond de la demande intérieure en terme de trafic. Elles devraient transporter 260 millions de passagers cette année, soit 13 % de plus qu’en 2009. Cependant, 2008 aura été une piètre année pour celles-là, avec des pertes de l’ordre de plusieurs milliards de dollars. C’est avec l’aide de l’Etat chinois qu’elles ont pu se relancer dans la course à la rentabilité. L’A320 est le second avion le plus vendu au monde après le Boeing 737. Il s’en est vendu plus de 6500 depuis sa première mise en service en 1987. Il est aussi l’avion chéri des compagnies low cost.