La compagnie aérienne Emirates Airlines déploiera en décembre un Airbus A380 tous les jours entre Dubaï et l’île Maurice. A compter du 16 décembre 2013, la compagnie des Emirats Arabes Unis opèrera un superjumbo entre sa base et l’aéroport Sir Seewoosagur Ramgoolam sur l’une de ses deux rotations quotidiennes. L’A380 décollera tous les jours de Dubaï à 3h10 pour arriver à 9h40, et repartira de l’île Maurice à 18h20 pour se poser le lendemain à 1h10 (le deuxième vol quotidien en Boeing 777-300ER part à 10h00 et revient à 23h30). Emirates Airlines est sans concurrence directe ou indirecte sur cette route, sur laquelle elle partage ses codes avec Air Mauritius. L’A380 déployé sur cette ligne peut accueillir 14 passagers en Première, 76 en classe Affaires et 427 en Economie, soit 517 places au total – 153 de plus que sur le 777. Emirates Airlines avait déjà posé son superjumbo à Maurice le 12 mars dernier, pour célébrer le 45e anniversaire de l’indépendance de l’île. L’aéroport mauricien, qu’elle dessert depuis 2002, en avait profité pour faire le « soft opening » de son nouveau terminal, conçu pour accueillir jusqu’à 4 millions de voyageurs par an, avec 6 postes avions « au contact » dont certains prévus justement pour l’A380. « Cette première dans l’Océan Indien est une grande fierté pour nous », a déclaré Thierry Antinori, directeur commercial d’Emirates Airlines, « et une preuve de notre engagement à soutenir le tourisme dans la région ». Et de citer les correspondances possibles à Dubaï vers l’île Maurice, depuis 33 destinations en Europe, 17 au Moyen Orient 16 dans le sous-continent indien et 15 en Extrême Orient.
Emirates Airlines opère 35 des 90 Airbus A380 qu’elle a commandés. Rappelons que l’île Maurice est également desservie en direct depuis la France par Air France, Air Austral et Corsair International, ainsi que par Air Madagascar, Air Seychelles, British Airways, Comair, Condor, Edelweiss Air, Meridiana, South African Airways et Transaero – une liste que Thomson Airways rejoindra en mai 2014.