L’Association des Compagnies Aériennes Européennes (AEA) accuse la low cost Ryanair d’avoir touché 793 millions d’euros de subventions diverses l’année dernière, sans lesquelles elle afficherait des pertes de 305 millions d’euros. Dans son édition du 26 juin 2012, le quotidien belge L’Echo affirme que l’AEA s’est penchée sur les comptes de la spécialiste irlandaise du vol pas cher, et en a conclu que sans subsides, ses profits annuels d’environ 503 Millions d’euros se transformeraient en perte. Comme la grande majorité de ses rivales, et en particulier Air France. Le rapport n’a pas encore été rendu public. Faux a répondu le PDG de Ryanair Michael O’Leary dans une interview au quotidien, nous avons juste « négocié des réductions de taxes » dans les aéroports - une pratique qu’utilisent également selon lui les compagnies traditionnelles. Et il insiste : « nous n’avons jamais reçu de subsides des autorités publiques. La Commission européenne nous avait condamnés en 2004 à rembourser des réductions de taxes dont nous avons bénéficié à l’aéroport de Charleroi, estimant que ce sont des subsides. Mais le tribunal de première instance des Communautés européennes lui a donné tort. » Le PDG en a profité pour annoncer d’ici l’été 2013 l’ouverture de quatre nouvelles bases, sept aéroports s’étant porté candidats. La décision devrait être connue en octobre ou novembre prochain, et portera à 55 le nombre des bases de Ryanair en Europe. O’Leary a d’autre part déclaré au journal qu’il ne se voyait pas rester longtemps à la tête de Ryanair : « je dis généralement que je la dirigerai encore pendant 2 ou 3 ans, puis je prendrai ma retraite pour me retirer sur une plage aux Bahamas, mais ça ne se passera pas comme ça. Je chercherai un nouvel emploi ailleurs »… L’AEA regroupe 33 transporteurs européens : Adria Airways, Aegean Airlines, Aerosvit, airBaltic, Air Berlin, Air France, Air Malta, Alitalia, Austrian, British Airways, BMI, Brussels Airlines, Cargolux, Croatia Airlines, Cyprus Airways, CSA Czech Airlines, Lufthansa, DHL, Finnair, Iberia, Icelandair, JAT Airways, KLM, LOT Polish Airlines, Luxair, SAS Scandinavian, Swiss, TAP Portugal, Tarom, TNT, Turkish Airlines, Ukraine International et Virgin Atlantic.