Dans le cadre de la vente de vingt Boeing 777 à la troisième compagnie aérienne chinoise, le constructeur américain s’est engagé à racheter cinq Airbus A340 de China Eastern Airlines. Le constructeur européen reprendra lui aussi cinq A340 en échange d’une commande de quatorze A330. La dernière commande de China Eastern Airlines auprès de Boeing pourrait faire de l’avionneur américain un vendeur d’Airbus. En effet, dans un document déposé en Bourse de Shanghaï, la compagnie aérienne explique qu’elle achète vingt B777 en échange de la reprise par Boeing de la moitié de sa flotte d’A340, soit cinq appareils acquis en 2003 et 2004 et qui étaient utilisées sur ses liaisons Shanghai-New-York et Shanghai-Los Angeles. Si du côté d’Airbus, cette transaction paraît inédite, un porte-parole de Boeing a admis que « de temps à autres [ils reprennent] des avions, et même parfois qui ne sont pas des Boeing ». Cette solution permet en tout cas à la compagnie chinoise de se débarrasser d’appareils dont elle juge le coût opérationnel élevé et qu’Airbus lui-même a cessé de construire l’année dernière car ils ne se vendaient pas très bien. Les cinq autres A340 que possède China Eastern seront repris par Airbus. En échange, la compagnie a signé un accord de vente pour quatorze A330.  Cette dernière transaction reste toutefois soumise aux relations entre la Chine et l’Europe, toujours très tendues suite à la mise en place par Bruxelles de la taxe carbone.