Dans une interview de son président James Hogan le 10 février à l'Irish Independant, la compagnie aérienne d’Abou Dhabi Etihad Airways, se dit prête à s’asseoir à la table pour discuter d’une prise de participation au capital de la compagnie irlandaise Aer Lingus. Confirmant des suspicions à ce sujet révélées en octobre dernier par le Financial times, Etihad Airways, par la voix de son président, James Hogan, a affirmé que quand le gouvernement irlandais « serait prêt », il serait « heureux » aussi de prendre place autour d’une table pour discuter du rachat des actions détenues par le gouvernement irlandais (25,4 %). Pour rappel, cette vente d’actifs estimée à 118 millions d’euros aujourd’hui, par le gouvernement, a été préconisé par l’Union Européenne  et le Fonds monétaire international (FMI) au vu du déficit budgétaire de l’Irlande. Aucune discussion n’aurait pour l’instant été engagée. Un autre actionnaire en la personne de la low cost Ryanair souhaite aussi se désengager des 29, 4 % d’actions d’Aer Lingus qu’elle possède, mais pas à n’importe quel prix, la low cost s’étant plaint au bureau directeur d’une mauvaise gestion ayant fait couler sa valeur de capitalisation. Rappelons qu’Etihad Airways, comme d'autres grandes compagnies du Golfe que sont Emirates et Qatar Airways (ou encore à un degré moindre Air Arabia ou Saudi Arabian Airlines...), a de grandes ambitions internationales. Elle a notamment pris en décembre dernier une participation de près de 30 % dans Air Berlin et a des vues sur 40 % du capital d’Air Seychelles. Aer Lingus, après 75 ans d’existence, exploite une flotte de 46 avions (uniquement des Airbus) plus onze en commande dont neuf A350-900.