La compagnie aérienne Air France ouvrira sa première base de province à Marseille, mais ce ne sera pas avant fin octobre 2011. La compagnie nationale a officiellement annoncé la naissance de sa première base de province, "pour augmenter sa productivité et réduire ses coûts": ce sera à Marseille, mais pas avant octobre prochain. Nice était pourtant favorite pour accueillir la première base provinciale d'Air France, et la date de juin avait été avancée. Mais dès février dernier le PDG du groupe Pierre-Henri Gourgeon laissait entendre qu'un report de quelques mois était possible, au vu des discussions en cours avec les syndicats. C'est justement ce dernier point qui semble à l'origine de la nouvelle date, M. Gourgeon reconnaissant que la direction n'est "pas tout à fait arrivée à un accord" avec le personnel sur l'augmentation des salaires ou la productivité des employés - comprendre les pilotes qui devraient voir leur temps de travail augmenter de 25%. Il s'est toutefois déclaré optimiste sur les chances de trouver un terrain d'entente. Le fonctionnement retenu par Air France est le suivant: 10 appareils seraient positionnés sur chaque base, chaque avion volerait douze heures par jour avec deux équipages en relais, les pilotes et personnels navigants – sur une base de volontariat – prenant quinze jours de repos par mois suivant leurs quinze jours de travail. L'augmentation de salaire proposée était de 5%, pour 740 heures de vol par an contre 569 actuellement. Le choix de Marseille plutôt que Nice a lui été dicté par la taille, le PDG expliquant que la cité phocéenne est la seconde zone économique française derrière Paris et que "de nombreux personnels navigants vivent dans la région". D'autres pourront penser au fait que la low cost Ryanair a justement abandonné sa propre base à Marseille, tandis qu'easyJet, première concurrente d'Air France dans l'hexagone, dessert 16 aéroports depuis Nice… Les bases suivantes de la compagnie de l'alliance SkyTeam devraient être mises en place à Nice donc, Toulouse ou Bordeaux, sans que la date soit connue.