Les sites comme Flightradar24 et FlightAware permettent de suivre les avions en temps réel grâce à une combinaison de technologies avancées qui collectent, agrègent et affichent des données sur les vols. Voici un aperçu détaillé de leur fonctionnement :

1. Technologies utilisées pour le suivi

Ces plateformes utilisent différentes méthodes pour capter et afficher les informations sur les vols.

a) ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast)

  • Principe : Les avions équipés d’un transpondeur ADS-B émettent des informations comme leur position, altitude, vitesse, et cap, obtenues via GPS.
  • Comment ça fonctionne ?
    • Le transpondeur de l’avion diffuse ces données sur une fréquence spécifique (1090 MHz).
    • Des stations de réception au sol ou des satellites captent ces signaux.
  • Utilisation par Flightradar24 :
    • Flightradar24 dispose d’un réseau de plus de 30 000 récepteurs ADS-B dans le monde entier, gérés par des particuliers et des organisations partenaires.
    • Ces récepteurs envoient les données à leurs serveurs.

b) MLAT (Multilateration)

  • Principe : Cette méthode triangule la position des avions équipés de transpondeurs Mode S (non ADS-B) en mesurant le temps que mettent leurs signaux à atteindre plusieurs récepteurs au sol.
  • Condition : Nécessite au moins trois récepteurs dans la région pour calculer la position.
  • Limitation : Moins précis que l’ADS-B et inefficace au-dessus des océans.

c) Radars traditionnels

  • Certains avions sont suivis grâce aux données des radars utilisés par les contrôleurs aériens (ATC).
  • Ces informations sont parfois accessibles aux plateformes comme FlightAware via des accords avec les services de navigation aérienne.

d) Données satellitaires

  • Dans les régions mal couvertes par les récepteurs au sol (comme les océans ou les zones polaires), les signaux ADS-B peuvent être captés par des satellites.
  • Ces données satellitaires, utilisées principalement par FlightAware, permettent une couverture mondiale.

e) Données des compagnies aériennes

  • Ces sites collectent également des informations provenant des compagnies aériennes et des aéroports, comme les plans de vol, les horaires, ou les statuts des vols.

2. Traitement des données

  1. Collecte : Les données brutes provenant des récepteurs, satellites, et autres sources sont envoyées aux serveurs.
  2. Agrégation : Les informations de différentes sources sont croisées pour garantir leur exactitude.
  3. Synchronisation : Un léger décalage peut exister (généralement moins de 60 secondes) pour permettre le traitement des données.
  4. Affichage : Les données sont affichées sur une carte interactive, montrant en temps réel :
    • La position des avions.
    • Leur altitude, vitesse, et type d’appareil.
    • Le numéro de vol, l’origine, et la destination.

3. Fonctionnalités des plateformes

  • Recherche par numéro de vol : Suivez un vol précis en entrant son numéro.
  • Filtrage : Affichez des avions spécifiques selon leur compagnie, type d’appareil, ou zone géographique.
  • Alertes : Recevez des notifications sur les vols que vous suivez.
  • Historique : Consultez les trajets de vols passés.

4. Limites et défis

  • Zones non couvertes :
    • Les océans et zones isolées peuvent avoir une couverture limitée sans données satellitaires.
  • Avions non équipés d’ADS-B :
    • Certains avions plus anciens ou militaires n’émettent pas ces données et ne sont pas suivis.
  • Délai :
    • Les données affichées peuvent avoir un décalage de quelques secondes à une minute.
  • Confidentialité :
    • Les informations sur certains vols (vols gouvernementaux ou privés) peuvent être masquées.

5. Applications des plateformes

  • Grand public : Les voyageurs et les passionnés d’aviation peuvent suivre des vols en temps réel.
  • Professionnel : Les compagnies aériennes, les aéroports, et les services logistiques utilisent ces plateformes pour gérer les opérations.
  • Recherche et sécurité : Ces outils sont utiles pour enquêter sur des incidents aériens ou localiser des avions disparus.

En résumé, des technologies comme l’ADS-B, le MLAT et les données satellitaires permettent à des sites comme Flightradar24 et FlightAware d’offrir une vue précise et globale des vols en cours. Ces plateformes rendent accessible à tous une information autrefois réservée aux professionnels de l’aviation.