Info pratique : à quoi servent les sharklets au bout des ailes

Les sharklets (ou winglets) sont des dispositifs aérodynamiques montés à l’extrémité des ailes des avions modernes. Ils sont conçus pour améliorer les performances aérodynamiques, économiser du carburant et réduire les émissions de CO2.

Les sharklets ressemblent à de petites ailettes verticales inclinées vers le haut, d’où leur nom, qui évoque les nageoires dorsales des requins. Leur rôle principal est de réduire la traînée induite par la vorticité aux extrémités des ailes, ce qui se produit lorsque l’air qui circule en dessous de l’aile rencontre celui qui circule au-dessus, créant ainsi une tourbillon tournoyant à l’extrémité de l’aile. Cette traînée induite est une source de résistance aérodynamique qui affecte l’efficacité de l’aile et entraîne une consommation accrue de carburant.

En ajoutant des sharklets, les concepteurs d’aéronefs parviennent à réduire la taille et l’intensité de cette traînée induite. Cela se traduit par une amélioration de l’efficacité de l’aile, ce qui permet à l’avion de consommer moins de carburant pour une même distance parcourue. La réduction de la traînée induite contribue également à augmenter l’autonomie de l’avion et à améliorer ses performances lors des phases de montée et de croisière.

L’installation de sharklets sur les avions existants est également courante, car cela permet aux compagnies aériennes de moderniser leur flotte sans devoir acquérir de nouveaux modèles d’aéronefs. Ces dispositifs sont souvent rétrofités sur des avions plus anciens pour en améliorer l’efficacité énergétique.

Outre les avantages économiques, les sharklets présentent des avantages environnementaux non négligeables. En réduisant la consommation de carburant, ils contribuent à diminuer les émissions de CO2 et les gaz à effet de serre, ce qui est crucial pour l’aviation commerciale en raison de son impact sur le changement climatique.

En résumé, les sharklets à l’extrémité des ailes des avions sont des dispositifs aérodynamiques conçus pour améliorer l’efficacité de l’aile en réduisant la traînée induite par la vorticité. Grâce à cette amélioration de l’aérodynamisme, les avions équipés de sharklets consomment moins de carburant, ce qui entraîne des économies pour les compagnies aériennes et une réduction des émissions de CO2, contribuant ainsi à rendre l’aviation plus respectueuse de l’environnement.

©Vueling