Histoire de l'aviation - 9 février 1969. Ce 9 février 1969, décolle du terrain de Paine, à proximité de Seattle, aux États-Unis, un véritable monstre volant : le fameux Boeing 747. C’est le plus grand avion de ligne jamais conçu, tellement qu’il a nécessité pour sa fabrication, la construction d’une nouvelle usine ! Place désormais au transport de masse et aux avions gigantesques, pour répondre à une demande de plus en plus forte dans les années soixante. Pour ce premier vol, ce sont Jack Waddell et Brien Wygle qui sont aux commandes du Jumbo Jet, qui verse presque dans la démesure : deux fois et demie la taille d’un 707, une capacité de plus de 400 passagers, plus de 315 tonnes sur la balance et une consommation de 12 tonnes de carburant à l’heure, heureusement qu’il peut en transporter 178 tonnes ! Ce mastodonte des airs pouvant couvrir de très longues distances est, en fait, une transposition civile d’un modèle au départ destiné à l’armée américaine et il a été pensé dans une double optique : le transport de personnes et celui de marchandises, d’où la physionomie du nez de l’avion. L’avion sera mis en service le 22 janvier 1970 au sein de la compagnie Pan Am. Il faudra attendre l’apparition de l’Airbus A380, pour qu’il connaisse une concurrence, régnant jusqu’à là en maître dans le secteur des avions gros-porteurs commerciaux.