Histoire de l’aviation – 23 mai 1923. Le 7 novembre 2001 sonnait le glas de la compagnie aérienne portant le pavillon belge : la Sabena, ne lui laissant même pas le temps de fêter ses 80 ans qui approchaient à grands pas, puisque quand la Société anonyme belge d’exploitation de la navigation aérienne a fait faillite, elle n’affichait pas moins de 78 ans au compteur, cette dernière ayant été fondée le mercredi 23 mai 1923.
La Sabena, qui pourra se targuer d’une longévité remarquable, est une compagnie nationale qui a vu le jour suite à la fusion de deux entités : le Cenac et la Sneta, à savoir respectivement le Comité d’études pour la navigation aérienne au Congo et la Société nationale pour l’étude des transports aériens, qui ont été soutenus par le roi Albert 1er, après la Première guerre mondiale.
Cette nouvelle compagnie en Europe vise deux objectifs : développer les liaisons aériennes dans le ciel du Vieux Continent, mais également entre la Belgique et sa colonie africaine, le Congo. L’activité de la Sabena sera ainsi lancée ce 23 mai 1923 par un vol reliant la Belgique et la Grande-Bretagne, plus exactement Bruxelles et Lympne.