La compagnie aérienne South African Airways compte prendre en leasing deux Airbus A350-900, qui seront dédiés à la liaison entre Johannesburg et New York.

Dans un communiqué du 30 juin 2019, la compagnie nationale d’Afrique du Sud précise que les deux appareils seraient livrés au deuxième semestre 2019, et loués pour jusqu’à trois ans. Ils devraient être configurés pour accueillir 30 passagers en classe Affaires et 246 en Economie, avec six rangées plus espacées ; SAA les déploiera sur la route entre sa base à Johannesburg-OR Tambo et l’aéroport de New York-JFK, opéré actuellement en A340-600 (42+275). Ils devraient entrainer une réduction de 20% de la consommation, ce qui « se traduira par des économies significatives et contribuera à améliorer les coûts opérationnels et la performance financière » de la compagnie surendettée et déficitaire depuis 2011.

Nommée CEO par intérim après la démission de son prédécesseur le mois dernier, Zukisa Ramasia a déclaré : « L’introduction de ces aéronefs à la pointe de la technologie dans notre flotte représente un pas en avant important, car nous continuons à progresser dans la transformation de nos activités et dans le retour de la compagnie aérienne à la viabilité financière dans les plus brefs délais ». Ces A350 « représentent une opportunité immédiate d’offrir un produit amélioré entre Johannesburg et New York, qui s’accompagnera d’une expérience client inégalée et cohérente pour les clients de classe affaires et de classe économique ».

La société de leasing chargée de fournir les deux appareils n’a pas été précisée, mais la compagnie de Star Alliance compte se débarrasser dans le même temps de deux A340-600. Rappelons qu’elle opère une flotte tout-Airbus, composée de sept A319, dix A320, six A330-200, cinq A330-300, sept A340-300 et neuf A340-600 dont deux inactifs (plus trois Boeing 737-300F pour le cargo).

Des Airbus A350 pour South African Airways 1 Air Journal