Histoire de l’aviation – 1er avril 1921. En ce 1er avril 1921, c’est l’ingénieur de nationalité française de la société Peugeot, Etienne Oehmichen, qui fait l’actualité aéronautique, ce dernier parvenant à enregistrer en ce jour une avancée notable concernant les travaux qu’il conduit à propos des hélicoptères : après pas moins de 80 essais, sa persévérance va payer, il va ainsi réussir à faire voler son hélicoptère à l’horizontale, même si ce dernier balance un peu !

C’est dans le ciel de Valentigney, dans le Doubs, qu’Etienne Oehmichen a réalisé cette performance, franchissant ainsi un nouveau cap : à plus de cinq mètres d’altitude, son hélicoptère va évoluer à l’horizontale sur une distance de quelque soixante mètres, après avoir pris son envol à la verticale. Le premier vol libre vertical de son appareil datant du début de l’année 1921 : le 15 janvier 1921, il volait ainsi à huit mètres d’altitude avec son hélicoptère encore à l’état de prototype.

Pour rappel, son appareil de test est un hélicoptère équipé d’un ballon gonflé à l’hydrogène affichant 144 mètres cubes, qui assure sa stabilité, et d’un moteur signé Renault d’une puissance de 25 chevaux.