La compagnie aérienne Hong Kong Airlines lancera dès janvier une nouvelle liaison entre Hong Kong et les Maldvives, devenant la septième compagnie chinoise à desservir l’archipel de l’Océan indien. A partir du 16 janvier 208, la compagnie privée chinoise proposera trois vols par semaine entre sa base à Hong Kong-Chek Lap Kok et l’aéroport de Malé-Velana, opérés en Airbus A330-300 pouvant accueillir 32 passagers en classe Affaires et 260 en Economie ; Les départs ont programmés mardi, jeudi et dimanche à 17h55 pour arriver à 22h05 ; les vols retour quitteront les Maldives lundi, mercredi et vendredi à 0h05 pour se poser à 9h25 (durée de vol environ 6 heures).. Hong Kong Airlines sera en concurrence directe sur cette route avec Cathay Pacific, qui l’avait inaugurée en 2013. Wayne Wang, Assistant Director Commercial chez Hong Kong Airlines, a déclaré dans un communiqué : « les Maldives représentent une escapade parfaite pour un nombre grandissant de voyageurs, et ont enregistré une croissance de 5,9% pendant les huit premiers mois de l’année 2017 ». La compagnie entend bien « répondre à cette demande, car nous mettons tous nos efforts à offrir plus de choix que jamais aux clients de Hong Kong et au-delà », a-t-il ajouté. Malé est également desservie depuis la Chine par China Eastern Airlines (Kunming, Shanghai–Pudong), China Southern Airlines (Guangzhou), Hainan Airlines (Pékin), Shanghai Airlines (Shanghai-Pudong) et Sichuan Airlines (Chengdu), tandis que la compagnie locale Maldivian propose des liaisons vers Chengdu, Chongqing, Hangzhou, Nanjing, Wuhan et Xi'an. Créée en 2006 et classée 4 étoiles par Skytrax, Hong Kong Airlines dessert 40 destinations en Asie-Pacifique et en Amérique du nord (où elle inaugurera une route vers San Francisco entre le 25 mars et le 30 juin 2018), avec une flotte tout Airbus : onze A320, neuf A330-200 (deux en attente de livraison), dix des 19 A330-300 attendus et le premier des 21 A350-900 commandés (plus quatre A330-200F).