La compagnie aérienne Aer Lingus inaugure aujourd’hui une nouvelle liaison entre Dublin et Los Angeles, avant de s’envoler en septembre vers Newark et Hartford. A partir de ce 4 mai 2016, la compagnie nationale irlandaise propose cinq vols par semaine entre sa base de Dublin et l’aéroport de Los Angeles, opérés en Airbus A330-200 pouvant accueillir 23 passagers en classe Affaires et 243 en Economie. Les départs sont programmés tous les jours sauf mardi et jeudi à 15h00 (arrivée 18h00), les vols retour quittant la Californie à 19h50 (arrivée le lendemain à 14h00). Aer Lingus, qui avait abandonné LAX il y a près de huit ans, est en concurrence directe sur cette route avec Ethiopian Airlines, qui effectue ce trajet depuis Addis Abeba et peut embarquer ou débarquer des passagers à Dublin dans les deux sens. Appartenant désormais au groupe IAG composé de British Airways (qui partage ses codes sur la nouvelle liaison), Iberia et Vueling, Aer Lingus proposera cet été 28 vols chaque jour sur 12 routes entre les deux rives de l’Océan Atlantique, avec le lancement en septembre d’une rotation quotidienne entre Dublin et Newark-Liberty dans le New Jersey, puis d’une autre vers Hartford-Bradley dans le Connecticut. Elle signe avec ces trois nouveautés « la plus grande expansion de son réseau long-courrier depuis le lancement de ses opérations transatlantiques en 1958 », avec à la clé la création de plus de 200 nouveaux emplois, réservés aussi bien aux pilotes qu’aux membres de l’équipage et au personnel au sol. Pour le CEO d’Aer Lingus Stephen Kavanagh, « le lancement de ces trois liaisons ouvrira de nouvelles opportunités touristiques et d’affaires avec une connectivité améliorée via notre hub à Dublin » ; la compagnie a prévu pour 2016 une augmentation de 16% de ses capacités long-courrier. Le mois dernier, le patron d’IAG Willie Walsh annonçait qu’il y avait déjà des opportunités d’expansion supplémentaire aux Etats-Unis pour la compagnie irlandaise ; il serait « étonné » si rien de nouveau n’était annoncé d’ici 2018, sans pour autant préciser avec quelles villes des négociations étaient engagées. La présence d’agents de l’Immigration américaine à l’aéroport de Dublin « permet un transit facile vers les Etats-Unis aux passagers en provenance d’Europe. Ils ont ainsi la possibilité d’effectuer les formalités d’entrée aux USA pendant leur correspondance à Dublin, ce qui permet un gain de temps à l’arrivée sur le continent américain ». Aer Lingus propose ses trois nouvelles routes au départ de Paris-CDG, des vols vers la capitale irlandaise et vers Cork étant opérés également depuis Bordeaux, Lyon, Marseille, Montpellier, Nantes, Nice, Perpignan, Rennes et Toulouse.