La compagnie aérienne Air China a inauguré hier sa nouvelle liaison entre Pékin et La Havane, en continuation de sa route vers Montréal. Depuis le 27 décembre 2015, la compagnie nationale chinoise propose trois vols par semaine entre sa base de Pékin et l’aéroport de La Havane-José Marti, opérés en Boeing 777-300ER pouvant accueillir 8 passagers en Première classe, 42 en classe Affaires et 263 en Economie. Les départs sont programmés mardi, vendredi et dimanche à 14h00 pour arriver à 13h40 à Montréal, en repartir à 16h20 et se poser à Cuba à 20h15. Les vols retour décollent de La Havane lundi, mercredi et samedi à 9h00 pour arriver au Québec à 12h30, en repartir à 14h30 et atterrir en Chine le lendemain à 17h30. Air China est la première compagnie chinoise à se poser à Cuba, la concurrence indirecte venant d’Air Canada, seule compagnie nord-américaine à desservir à la fois La Havane et Pékin (via Toronto), d’Air France via Paris et de KLM via Amsterdam. La compagnie de Star Alliance avait annoncé cette destination en janvier dernier, et avait inauguré le 29 septembre les trois rotations hebdomadaires vers Montréal. Elle explique dans un communiqué que sa nouvelle route va « faciliter considérablement les voyages entre la Chine, le reste de l’Asie et Cuba. Elle offrira aussi une option commode aux voyageurs de Cuba et des Caraïbes, car ils pourront voler avec Air China jusqu’à Pékin où ils pourront prendre une correspondance vers d’autres régions du monde ». Rappelons qu’Air China partage ses codes avec Air Canada, les deux compagnies envisageant de créer une coentreprise avec une coopération commerciale et marketing renforcée et le partage des revenus sur les liaisons transpacifiques. La capitale cubaine est sa dixième destination dans les Amériques, où elle dessert au nord New York-JFK, Newark, Los Angeles, San Francisco, Houston, Washington, Honolulu, Montréal et Vancouver, et au sud Sao Paulo (via Madrid). Air China dessert Paris-CDG depuis Pékin, Shanghai et désormais  Chengdu. Après avoir lancé ou relancé en 2015 à Pékin des lignes vers Johannesburg, Addis Abeba, Astana, Mumbai, Kuala Lumpur, Fukuoka, Hakodate, Melbourne ou Auckland, une seule nouvelle destination est pour l’instant au programme en 2016 : Ibaraki au Japon à compter du 30 janvier.