La compagnie aérienne Air India veut proposer dès le mois de décembre une nouvelle liaison sans escale entre Delhi et San Francisco, sa quatrième destination en Amérique du nord. Seize heures de vol pour relier l’Inde à la Californie : après les rumeurs relayées par The Times of India en fin de semaine dernière, la compagnie nationale indienne l’a confirmé le 27 septembre 2015, lors de la visite du premier ministre Narendra Modhi à San José. A partir du 2 décembre, trois vols par semaine seront proposés entre l’aéroport de Delhi-Indira Gandhi et San Francisco, opérés en Boeing 777-200LR pouvant accueillir 8 passagers en Première, 35 en classe Affaires et 195 en Economie (238 sièges au total). Pas d’horaires ni de réservations possibles, mais Air India proposera des départs mercredi, vendredi et dimanche « le matin », et des retours de Californie également le matin. Air India sera bien évidemment sans concurrence sur cette route, qui porte à quatre le nombre de destinations en Amérique du nord après New York-JFK, Newark et Chicago ; elle avait par le passé desservi Los Angeles via Francfort, tandis que Jet Airways desservait San Francisco via la Chine. La compagnie de Star Alliance mentionne dans son communiqué que cette liaison directe vise principalement la diaspora, 600 personnes voyageant chaque jour entre les deux villes. Mais rappelons aussi la présence en Californie de la Silicon Valley – les premières rumeurs parlaient d’ailleurs d’un vol entre Bangalore et San Francisco, qui serait alors devenu le plus long au monde avec environ 14 000 kilomètres. Le communiqué parle d’ailleurs de correspondances possibles vers San Francisco via Delhi et non seulement depuis Bangalore, mais aussi d’autre « hubs des technologies de l’information » comme Mumbai, Chennai, Hyderabad, Kochi, Ahmedabad ou Pune. Air India a possédé huit 777-200ER, rendus superflus quand les prix du carburant se sont envolés. Cinq ont été depuis revendus à Etihad Airways – dont un est utilisé sur le vol direct entre Abou Dhabi et Los Angeles…