La compagnie aérienne China Southern Airlines a inauguré mercredi sa nouvelle liaison entre Guangzhou et Nairobi, sa deuxième destination en Afrique après l’île Maurice. Depuis le 5 août 2015, la compagnie chinoise propose trois vols par semaine entre sa base à Guangzhou-Baiyun et l’aéroport de Nairobi-Jomo Kenyatta, avec des départs lundi, mercredi et vendredi à 0h45 (arrivée 7h00) et des retours à 13h35 (arrivée le lendemain à 5h50). Un Airbus A330-200 configuré pour accueillir 4 passagers en Première classe, 24 en classe Affaires, 48 en Premium Economie et 142 en classe Economie (218 sièges au total) est utilisé sur cette route, où China Southern Airlines ne fait face a aucune concurrence directe. Elle partage ses codes avec Kenya Airways, qui propose de son côté quatre rotations hebdomadaires vers Guangzhou via Bangkok (et se pose en plus à Hong Kong). La compagnie de l’alliance SkyTeam est la seconde cette année à lancer une route entre la Chine et l’Afrique, avec Air China dont le Pékin - Johannesburg devait être inauguré en juin (deux mois après son abandon par South African Airways, sa partenaire de Star Alliance) mais été reporté à août puis à la fin octobre. On rappellera que la Chine est devenue en 2009 le premier partenaire commercial de l’Afrique, devant les USA. China Southern Airlines a transporté l’année dernière 100,76 millions de passagers, en hausse de +9,8% par rapport à 2013, avec une flotte de 503 avions hors filiales dont cinq Airbus A380. Son réseau compte plus de 190 destinations dans 40 pays, dont Paris-Charles de Gaulle – une destination sur laquelle elle est en coentreprise avec Air France-KLM.