La compagnie aérienne Air Côte d'Ivoire a transformé en commandes fermes les options prises sur deux Bombardier Dash-8 Q400 NextGen, qui rejoindront les deux mis en service l’année dernière. Selon le communiqué de l’avionneur canadien du 13 avril 2015, le contrat passé la compagnie ivoirienne est d’un montant de 69 millions de dollars au prix catalogue. Air Côte d'Ivoire avait acquis ces deux options en vertu d'un contrat annoncé le 18 décembre 2013, qui prévoyait également une commande ferme de deux avions Q400 NextGen ; ces derniers, configurés pour accueillir 7 passagers en classe Affaires et 60 en Economie, ont été livrés en septembre dernier. « Les performances exceptionnelles dont a fait preuve l'avion Q400 NextGen nous permettent de continuer à développer nos marchés nationaux court et moyen-courriers et d'étendre notre réseau de liaisons », a déclaré René Décurey, PDG d’Air Côte d'Ivoire. « C'est l'avion le plus productif, le plus polyvalent et le plus rentable pour notre stratégie de croissance. Sa cabine bi-classe correspond bien à notre offre de service globale qui a été merveilleusement bien accueillie par nos passagers. Nous plaçons cette commande supplémentaire puisque l'avion Q400 contribue de façon significative à nos bons résultats financiers ». John Kassis, vice-président régional des ventes pour le Moyen-Orient et Afrique pour Bombardier Avions commerciaux, souligne de son côté être « enchanté qu'Air Côte d'Ivoire continue de grandir avec notre avion Q400, qui offre une vitesse similaire à celle d'un avion à réaction et la meilleure rentabilité par siège de sa classe » ; il déclare que le Q400 « continue de faire preuve de ses capacités opérationnelles et de sa polyvalence sur le territoire africain dont le climat est chaud et la topographie variée ». Air Côte d'Ivoire a débuté ses activités en novembre 2012 et dessert 22 destinations en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale, incluant trois nouvelles destinations en Côte d'Ivoire ; elle a transporté quelque 400 000 passagers en 2014 et compte en transporter 600 000 en 2015. La société appartient en partie au gouvernement de Côte d'Ivoire (65 %), à Air France (20 %) et à l'investisseur privé Goldenrod Investissement (15 %). Sa flotte compte également trois Airbus A319 (12 places en classe Affaires, 96 en Economie) et un Embraer E170 (8+60, qui va sortir de la flotte). En incluant l'annonce d’hier, Bombardier a enregistré des commandes fermes totalisant 541 avions Q400 et Q400 NextGen. Dans le monde entier, les avions Q400 et Q400 NextGen ont transporté plus de 355 millions de passagers et accumulé plus de 5,7 millions d'heures de vol et plus de 6,1 millions de décollages et atterrissages. Le programme d'avions Q400 et Q400 NextGen touche plus d'une cinquantaine de clients et exploitants dans près d'une quarantaine de pays sur six continents.