Un Boeing 747-400 de la compagnie aérienne Virgin Atlantic a dû faire demi-tour hier après un problème de train d’atterrissage, donnant aux spotters présents à l’aéroport de Londres-Gatwick l’occasion de filmer un poser spectaculaire de précision. Le vol VS43 de la compagnie britannique avait décollé de Londres le 29 décembre 2014 à 11h45 avec 462 personnes à bord, en direction de Las Vegas. Mais après avoir constaté un problème hydraulique, sur l’un de ses cinq trains d’atterrissage, l’équipage a fait demi-tour et demandé un atterrissage d’urgence. Après avoir brûlé son carburant pendant plusieurs heures et effectué un passage à basse altitude au-dessus de Gatwick pour faire inspecter de visu le problème par les équipes au sol, le 747 s’est finalement posé sans le train d’atterrissage principal droit à l’aéroport Gatwick (qui a fermé ses pistes pendant près de quatre heures), l’appareil rebondissant légèrement avant de s’immobiliser. Quelques blessures bénignes ont été rapportées lors de l’évacuation par des escaliers mobiles. Le président de Virgin Atlantic Richard Branson a félicité les pilotes pour « cet atterrissage de qualité », et a remercié les passagers ainsi que l'équipage « pour leur soutien et leur patience ». Les 447 voyageurs ont applaudi, et souligné dans les médias le calme et le professionnalisme des hôtesses de l’air et stewards pendant les heures qu’a duré l’incident. Un passager a expliqué que l’équipage avait tenté de « secouer l’avion » pour résoudre le problème de train, sans succès. Des vidéos de l’atterrissage sont entre autres disponibles ici ou là.