La compagnie aérienne airBaltic accepte désormais le paiement des billets d’avions en bitcoins, la monnaie numérique à la réputation aussi grandissante que sulfureuse. Le PDG de la compagnie lettone Martin Gausse a annoncé le 22 juillet 2014 une première mondiale avec l’introduction du paiement en bitcoins, qu’il considère comme une action « faisant partie de notre approche innovante du service, centré autour du client ». Dans la pratique, la réservation d’un aller-retour par exemple entre la base d’airBaltic à Riga et l’aéroport de Paris – Charles de Gaulle est affiché sur le site internet avec un prix en euros. Mais si vous choisissez le tarif le plus bas Basic class, au moment du paiement, le montant du prix du billet peut être affiché en bitcoins, au taux de change du jour calculé par le partenaire d’airBaltic, Bitpay. En revanche aucune précision n’est donnée dans le cas de passagers issus d’un pays où les Bitcoins sont illégaux, ni sur ce qui passerait dans le cas d’un éventuel remboursement ou d’un litige. AirBaltic, qui se présente comme « l’une des dix plus innovantes au monde », rappelle que les bitcoins sont déjà acceptés par des sociétés comme Dell, Expedia, Wordpress (sans oublier Wikileaks). Quant à ses propres comptes, elle a dégagé l’année dernière un bénéfice net d’un million d’euros, un an plus tôt que prévu par sa restructuration ; des discussions sur une possible privatisation sont en cours, 3 ans après sa prise de contrôle par le gouvernement letton. Elle dessert 60 destinations (dont Paris, Nice, Bruxelles) depuis sa base à l’aéroport de Riga, où elle a enregistré mercredi dernier le 10 millionième passager en transit depuis l’indépendance de la Lettonie. Rappelons qu’elle a lancé cet été six nouvelles liaisons vers Palma de Majorque, Burgas, Varna, Bucarest, Göteborg et Aberdeen, et partage ses codes avec Air France-KLM, Alitalia, Austrian Airlines, Brussels Airlines, British Airways, Aeroflot, Etihad Airways, SAS Scandinavian, CSA Czech Airlines, Tarom ou Transaero entre autres.