La compagnie aérienne Qantas a détaillé l’aménagement de ses futurs Airbus A350-1000, qui seront déployés sur des vols directs entre Sydney et Londres ou New York dans le cadre du Projet Sunrise Le premier A321XLR, dont elle est également cliente, a fait son rollout.

Suite à l’annonce lundi d’une commande ferme de 52 avions européens, avec 97 options d’achat sur les monocouloirs à la clé, la compagnie nationale australienne a détaillé la configuration préliminaire des 12 A350-1000, attendus à partir de 2025 et qui seront déployés sur des vols directs ultra-longs au départ de ses bases dans les aéroports de Sydney puis de Melbourne (Paris et Francfort sont dans la liste des destinations possibles).

La Première classe accueillera 6 passagers, avec une chaise longue inclinable séparée du lit,  une armoire et un écran plat de 32 pouces. 52 sièges seront disponibles en classe Affaires, tous avec accès direct au couloir, 40 en Premium (avec un nouveau siège, espace entre rangée de 40 pouces) et 140 en Economie (pitch de 33 pouces) – avec entre ces deux dernières classes une « zone de bien-être » permettant de se dégourdir les jambes. Avec 238 sièges, il s’agira selon Qantas de l’A350-1000 le moins dense en service ; le Boeing 787-9 Dreamliner déployé sur les vols directs entre Perth et Londres (un vol nettement plus court) emportent 236 personnes en 42+28+166.

Airbus avait en mai dernier confirmé que la version MTOW 316T de l’A350-1000, pouvant parcourir environ 8200 nm avec 366 passagers, constituera « le fondement de son offre à Qantas ». L’avion disposera toutefois d’un réservoir central supplémentaire de 20.000 litres, portant son rayon d’action à 9700 nm/18.0000 km – similaire à celui des A350-900ULR utilisés par Singapore Airlines (161 sièges dont 67 en Affaires et 94 en Premium) pour relier en direct Singapour à New York. L’appellation -1000ULR n’a toujours pas été retenue. Les moteurs Rolls Royce XWB97 ne devraient pas être modifiés spécifiquement pour l’avion de Qantas.

Selon le CEO de Qantas, Alan Joyce, L’A350 et le projet Sunrise « permettront à n’importe quelle ville d’être à un seul vol de l’Australie. C’est la dernière frontière et la dernière solution à la tyrannie de la distance ». Le temps de vol vers Londres par exemple sera réduit d’environ 4 heures, par rapport aux 23 heures 50 minutes actuelles du vol faisant escale à Darwin (bientôt remplacée par Singapour).

Airbus A350-1000 de Qantas et A321XLR (vidéos) 1 Air Journal

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Airbus A350-1000 de Qantas et A321XLR (vidéos) 2 Air Journal

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Côté A321XLR, les vingt commandés par la compagnie de l’alliance Oneworld pour des livraisons à partir de 2024 seront accompagnes de vingt autres, via une conversion de la commande existante pour sa filiale low cost Jetstar Airways. Les 109 monocouloirs remotorisés attendus par le groupe incluent des A320neo de 186 places, des A321LR de 232 sièges (18 livrables à partir de juillet) et les A321XLR donc ; en incluant ceux destinés à Qantas et les A220-300, le groupe attend désormais 299 monocouloirs, « dont la moitié en commandes fermes et l’autre en droits d’achats).

Airbus en a profité pour diffuser le rollout et la peinture de son premier A321XLR en livrée complète, immatriculé F-WXLR et photographié mi-avril hors de sa FAL à Hambourg.

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