La compagnie aérienne nationale chinoise Air China a passé une commande auprès de l’avionneur chinois COMAC pour 35 biréacteurs régionaux ARJ21-700 livrables entre 2020 et 2024.

Selon le tarif catalogue, le contrat est évalué à 1,33 milliard de dollars. Mais la compagnie aérienne a déclaré avoir reçu un rabais important sur sa commande. COMAC livrera les premiers avions à la compagnie aérienne chinoise en 2020. Le reste des avions commandés rejoindra la flotte régionale de la compagnie aérienne d’ici à la fin de 2024. Certains des ARJ21 récemment commandés seront utilisés pour élargir la flotte des filiales régionales de la compagnie aérienne.

En 2003, Air China avait commandé 10 avions du même type pour sa filiale régionale Shandong Airlines. Le programme ARJ21 avait été lancé il y a 17 ans, le vol inaugural prenant place six ans plus tard. L’ARJ21-700 (équipé de 78 à 90 sièges et pouvant parcourir une distance de 3 700 km, surnommé le Phoenix Volant et coûtant aux alentours de 30 millions de dollars), est conçu pour concurrencer Bombardier et Embraer mais aussi Sukhoi et Mitsubishi sur le marché des avions régionaux de moins de 100 places. Il a été commandé entre autres par Xiamen Airlines, Joy Air, Shanghai Airlines, Lao Airlines, Shandong Airlines, Chengdu Airlines (30 an commande , 12 avions en service, le premier depuis 2016), Gengjis Khan Airlines (25 en commandes + 25 options, 2 avions en service), Urumqi Airlines (20 en commande, bientôt en service) ou les sociétés de leasing GECAS et ICBC Leasing. Inspiré du McDonnell-Douglas MD80, il est équipé de réacteurs General Electric GE CF34-10A et d’avionique Rockwell ;  l’avion n’est pour l’instant certifié que par les autorités chinoises.

Air China a également 20 C919 dans son carnet de commandes du constructeur aéronautique chinois. Le C919 de COMAC fait actuellement l’objet d’une campagne de certification.Il devait initialement être certifié d’ici la fin de l’année, mais après les progrès récents, il a été repoussé à 2021.

Air China commande 35 ARJ21-700 à l'avionneur chinois COMAC 1 Air Journal

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