La compagnie aérienne Etihad Airways lancera à l’automne un quatrième vol quotidien entre Abou Dhabi et Londres, dont trois restant opérés en Airbus A380.
A partir du 27 octobre 2019, la compagnie nationale des Emirats Arabes Unis proposera quatre vols par jour entre sa base à Abou Dhabi et l’aéroport de Londres-Heathrow, opérés en Airbus A380 pouvant accueillir 11 passagers en Première, 70 en classe Affaires et 417 en Economie, soit 498 sièges au total) et sur la dernière rotation en Boeing 787-9 Dreamliner (28+271, total 336 places). Les départs seront alors programmés à 2h35, 8h05, 10h45 et 13h40 (arrivées à 6h45, 12h05, 14h50 et 17h45) ; les vols retour quitteront la Grande Bretagne à 9h00, 14h05, 20h00 et 21h05 (arrivées à 19h55, 01h00, 7h00 et 8h05).
Etihad Airways est en concurrence directe avec British Airways sur cette route, la capitale britannique étant également desservie par Emirates Airlines, Qatar Airways, Oman Air, Gulf Air et Kuwait Airways. Elle avait posé pour la première fois son superjumbo à Heathrow en décembre 2014, et y avait déployé un deuxième A380 en mai 2015 puis un troisième en juillet 2017.
La compagnie émiratie souligne dans son communiqué que la nouvelle rotation « introduit un départ pratique en milieu de matinée d’Abou Dhabi, et un départ tardif en soirée de Londres Heathrow » ; elle fait suite à l’introduction de services saisonniers supplémentaires cet été. Selon Robin Kamark, responsable commercial du chef du groupe Etihad Aviation, « l’itinéraire phare entre Abu Dhabi et Londres est extrêmement populaire auprès des voyageurs d’affaires et de loisirs point à point, ainsi que de ceux qui transitent au-delà de notre hub. Nous avons récemment augmenté les fréquences entre les deux villes pour répondre à la demande accrue aux heures de pointe. L’ajout d’un quatrième vol tout au long de l’année fournira la capacité dont nous avons grand besoin, des horaires optimisés et des liaisons faciles vers des destinations clés du Moyen-Orient, d’Afrique, d’Asie et d’Australie ».
Le nouveau service « témoigne de notre engagement sur le marché britannique, d’une importance cruciale, et garantit que nous offrons à nos clients tous les avantages d’une flotte de nouvelle génération grâce aux 42 départs hebdomadaires à destination et en provenance du Royaume-Uni », ajoute le dirigeant. Outre les désormais quatre vols quotidiens vers Londres, Etihad Airways dessert Manchester deux fois par jour en 787-9.
©Etihad Airways
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