Le Venezuela a suspendu les vols de la compagnie aérienne panaméenne Copa Airlines, un des derniers transporteurs internationaux à desservir ce pays en crise, en représailles aux sanctions financières imposées par le Panama contre de hauts dirigeants vénézuéliens suspectés de blanchiment d’argent.

Tous les vols de Copa Airlines sont suspendus à compter de vendredi 6 avril 2018 et pour trois mois renouvelables, a annoncé jeudi l’INAC (Instituto Nacional de Aeronáutica Civil), les autorités de l’aviation civile vénézuélienne. Cette mesure isole d’avantage le Venezuela, confronté à de graves problèmes économiques et politiques : en effet, Copa Airlines était jusque-là le transporteur qui offre le plus de fréquences entre le pays et le monde, avec dix vols à l’arrivée et au départ chaque jour, et la compagnie panaméenne est vitale pour la connexion au reste de l’Amérique latine.

La suspension de Copa Airlines a aussitôt déclenché une crise diplomatique entre les deux pays : le Panama a rappelé son ambassadeur à Caracas Miguel Mejia et demandé au Venezuela de faire de même avec son représentant Jorge Duran Centeno. 

Plongé dans une crise économique sévère due à la chute des cours du pétrole (son unique source de revenu) et d’une gestion hasardeuse de son économie avec un strict contrôle des changes, le Venezuela a déjà vu partir depuis 2014 une douzaine de compagnies aériennes  -dont Air Canada, Aeroméxico, Alitalia et Gol (Brésil), les américaines Dynamic, United et Delta, l’allemande Lufthansa et la colombienne Avianca. Désormais, seule une dizaine de transporteurs dessert le Venezuela -parmi lesquels Air France, Iberia, Air Europa, TAP Portugal et Turkish Airlines qui relient encore l’Europe à ce pays d’Amérique latine.

Le Venezuela suspend tous les vols de Copa Airlines 1 Air Journal