La compagnie aérienne Qatar Airways a présenté hier à Berlin un plan d’expansion « agressif » qui ajoutera « 16 nouvelles destinations » à son réseau en 2018 et 2019, y compris Luxembourg, Londres-Gatwick, Lisbonne et Malaga. Et elle a étendu son accord de partage de codes à 14 destinations supplémentaires pour British Airways.

Lors de l’ouverture du salon ITB Berlin le 7 mars 2018, la compagnie nationale qatarie a annoncé l’ouverture prochaine d’une nouvelle liaison entre sa base à Doha-Hamad International et l’aéroport de Luxembourg-Findel, sans plus de précision. Le CEO Akbar al Baker a souligné dans un communiqué que Qatar Airways « sera la première compagnie du Golfe » à desservir le Grand Duché en direct » ; elle le fait déjà via différentes destinations européennes en partage de codes avec Luxair. L’aéroport luxembourgeois, interrogé hier par L’Essentiel, n’était pas au courant de demande de créneaux de vol.

Les autres nouveautés sur le vieux continent n’ont pas été plus détaillées, même si certaines commencent à apparaître dans les GDS : après avoir quitté Londres-Gatwick en mai 2011, elle y retournera le 22 mai prochain avec selon Airlineroute deux rotations quotidiennes en Boeing 787-8 Dreamliner pouvant accueillir 22 passagers en classe Affaires et 232 en Economie ; deux vols supplémentaires par semaine seront mises en place de la mi-juin à la fin septembre. Qatar Airways dessert déjà Heathrow, face à British Airways avec qui elle partage ses codes (ligne suspendue du 25 mars au 30 juin), et à la concurrence d’Emirates Airlines (Heathrow et Gatwick), Etihad Airways, Gulf Air, Kuwait Airways ou Oman Air (toutes à Heathrow seulement).

L’aéroport de Lisbonne-Humberto Delgado, évoqué lui aussi depuis avril dernier, figurera également au programme de vol de la compagnie de l’alliance Oneworld, cette première liaison vers le Portugal faisant face à la ligne d’Emirates Airlines. Malaga-Costa del Sol aura droit à 4 vols par semaine du 4 juin au 30 septembre, sans concurrence, tandis que Qatar Airways s’envolera également vers La Valette à Malte (face à Emirates) et Tallinn en Estonie (sans concurrence).

Les deux « nouveautés » en Grèce, Thessalonique et Mykonos, avaient déjà été détaillées avec des lancements fin mars et en juin respectivement, tout comme la route vers Cardiff annoncée depuis avril dernier. La Turquie aura droit à deux destinations supplémentaires, Antalya et Bodrum, une troisième vers Hatay ayant elle aussi été présentée le mois dernier.

Enfin en Asie du sud-est, Qatar Airways annonce des vols vers Cebu (face à Emirates) et Davao (sans concurrence) aux Philippines, ainsi que vers Langkawi en Malaisie et vers Danang au Vietnam (sans concurrence dans les deux cas).

Un deuxième vol quotidien sera en outre mis en place vers Varsovie, Prague, Kiev, Hanoi et Ho Chi Minh Ville, tandis que les aéroports de Madrid, Barcelone et les Maldives auront droit à un troisième vol quotidien.

Le CEO du Groupe Qatar Airways Akbar Al Baker a déclaré : « Qatar Airways est extrêmement enthousiasmé par l’annonce d’une nouvelle expansion, avec un nombre important de nouvelles destinations qui seront ajoutées à notre vaste réseau mondial en 2018 et 2019. Ceci reflète directement notre engagement à connecter les voyageurs de tous les coins du monde d’une manière intelligente et pratique pour eux. Nous nous engageons à poursuivre notre stratégie de croissance ambitieuse, afin de pouvoir proposer à nos passagers le plus de choix possible et de les emmener partout dans le monde où ils souhaitent aller ». Le dirigeant est aussi revenu sur le blocus subi par le Qatar, qui ne la pas empêchée de poursuivre son expansion : « pendant le blocus, Qatar Airways a continué sa marche en avant. Nous avons gardé notre pays approvisionné et nous sommes devenus plus fiers en tant que nation. Le blocus a fait de mon dirigeant (l’émir NDLR) une icône de défiance. Aujourd’hui, nous sommes plus indépendants qu’il y a neuf mois ».

Qatar Airways : le plein de nouveautés dont Luxembourg et Gatwick 1 Air JournalOn retiendra par ailleurs que British Airways a annoncé une expansion de son accord de partage de codes avec Qatar Airways, actionnaire du groupe IAG dont la compagnie nationale britannique fait partie. Ses passagers pourront voyager sous code BA vers 14 destination supplémentaires, en plus des 48 existantes : Adelaïde, Auckland, Canberra, Goa, Hanoi, Jakarta, Manille, Maputo, Melbourne, Pattaya, Penang, Perth, Phuket et Sohar. British Airways dépliera en outre un 787-9 Dreamliner sur sa route vers Doha à partir du 1er juillet prochain. Le PDG Alex Cruz a déclaré : « Nous sommes très heureux d’étendre et d’approfondir notre relation d’affaires avec Qatar Airways, qui apportera des avantages supplémentaires et des itinéraires supplémentaires aux clients utilisant les deux compagnies aériennes dans le monde entier. Nous espérons que les clients au Royaume-Uni pourront désormais établir des correspondances encore plus faciles avec des vols vers des villes passionnantes telles que Manille, Hanoi, Melbourne et Auckland. Nos membres Executive Club pourront également gagner et échanger des Avios sur ces nouveaux services, ce qui leur donnera des avantages encore plus importants ».

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