La compagnie aérienne Qatar Airways s’estime satisfaire de l’année 2017, qui l’a vu ouvrir onze nouvelles destinations, renforcer sa flotte de 19 nouveaux avions et recevoir 57 prix dont celui de meilleure compagnie au monde accordé par Skytrax. Pour 2018, elle met en vente des forfaits billet d’avion-hôtel-ticket pour les matches de la Coupe du monde de football en Russie. Les attentes de 2017, année de son 20e anniversaire, « ont été dépassées » par la compagnie nationale qatarie, qui souligne dans un communiqué l’accélération du lancement de nouvelles routes et la multiplication des fréquences sur celles existantes ou la nouvelle Qsuite de classe Affaires. « Malgré un environnement régional difficile » Qatar Airways a continué d'aller au-delà des attentes tout au long de l'année 2017 ; et à l'heure où de nombreuses compagnies aériennes « reviennent à la normale », elle continue de prospérer en présentant au monde ses cabines primées, la meilleure restauration, son divertissement en vol, son magazine de bord, ses salons et bien plus encore. Pour le directeur général du groupe Akbar Al Baker, ce « vingtième anniversaire en tant que compagnie aérienne est particulièrement spécial pour nous. En réfléchissant à nos réalisations, nous réaffirmons notre engagement à offrir l'excellence dans le ciel, en veillant à ce que le voyage de vacances ou de loisirs de nos passagers commence dès qu'ils montent sur l'un de nos avions. Nous restons déterminés à étendre notre réseau mondial et à emmener nos passagers partout dans le monde où ils souhaitent aller (…) et promettons de ne jamais nous reposer sur nos réalisations, mais plutôt de nous concentrer sur la façon dont nous pouvons continuer à innover et offrir une expérience cinq étoiles exceptionnelle à chacun de nos passagers, quelle que soit leur classe ». Et dans « le contexte du blocus illégal contre l'État du Qatar », la compagnie de l’alliance Oneworld se dit « plus que jamais déterminée à accueillir tout le monde à bord et à les emmener partout où ils doivent aller ». Qatar Airways a lancé 11 nouvelles destinations en 2017 : Auckland en Nouvelle-Zélande - le plus long vol commercial du monde – Nice en France, Dublin en Irlande, Skopje en République de Macédoine, Sohar dans le sultanat d’Oman, Kiev en Ukraine, Prague en République tchèque, Sarajevo en Bosnie-Herzégovine, Adana en Turquie, Chiang Mai en Thaïlande et Saint-Pétersbourg en Russie. En plus de lancer des vols vers « la belle Chiang Mai », sa quatrième destination en Thaïlande, la compagnie a également introduit un cinquième vol quotidien vers Bangkok et un service quotidien vers Krabi, « offrant aux voyageurs d'affaires et de loisirs encore plus de commodité et de flexibilité pour voyager vers et depuis le pays des sourires » ; et le mois prochain, elle commencera à desservir Pattaya, sa cinquième destination dans le pays. Au Vietnam, Qatar Airways ajoutera également un nouveau service quotidien direct vers Hanoi, la ligne vers Ho Chi Minh-Ville augmentant de trois vols par semaine à 10 à partir de lundi prochain. L’Airbus 380 de Qatar Airways a été déployé vers Melbourne et le sera bientôt vers Perth, améliorant sa capacité vers l'Australie avant l’inauguration de la route vers Canberra le 13 février. La compagnie se dit également « fière d’être devenue la première compagnie aérienne à utiliser l’Airbus A350 vers les Maldives deux fois par jour ». Qatar Airways a également doublé ses fréquences vers un certain nombre de destinations d'Europe de l'Est, des pays nordiques et de Russie, suite à une augmentation significative de la demande de passagers vers les destinations populaires de Varsovie, Helsinki et Moscou. En mars 2017, Qatar Airways a fièrement inauguré son nouveau siège Business Class, la Qsuite, apportant « une expérience de Première classe » à la cabine de classe Affaires. Le premier Boeing 777 entièrement équipé de Qsuite a été lancé sur la route entre sa base à Doha-Hamad International et l’aéroport de Londres-Heathrow pendant l'été, puis vers Paris-CDG et plus récemment vers New York-JFK, Washington étant la prochaine destination à bénéficier de la Qsuite. Offrant le premier lit double de la classe affaires de l'industrie, la Qsuite permet grâce à des panneaux réglables et des écrans mobiles aux collègues, amis ou familles voyageant ensemble de transformer leur espace en une suite privée, leur permettant de travailler, de dîner et de socialiser ensemble. Qatar Airways a pris livraison de 19 nouveaux avions en 2017, portant sa flotte totale à 212 avions. La compagnie aérienne a également converti une commande antérieure de 50 Airbus A320neo en autant d’A321neo ACF (configuration Airbus Cabin Flex). Dans le fret, Qatar Airways Cargo a pris livraison cette année de deux nouveaux Boeing 747-8F et de son treizième 777F, poursuivant ainsi sa trajectoire de croissance et d'expansion rapide. Le transporteur a ajouté Pittsburgh, Buenos Aires, Sao Paulo, Quito, Miami, Phnom Penh et Yangon à son réseau de fret dédié en 2017, « renforçant ainsi son engagement à soutenir le commerce aérien mondial et l'industrie de la chaîne logistique ». L'investissement continu de Qatar Airways Cargo dans les infrastructures au sol « a prouvé sa capacité à répondre à une demande accrue depuis le début du blocus diplomatique sur l'État du Qatar en juin », ouvrant deux nouvelles installations durant l'été, son centre de contrôle climatique et sa structure de débordement de cargaison fournissant près de 10.000 m² supplémentaires d'espace de manutention à température contrôlée pour gérer une augmentation des importations alimentaires dans le pays. Qatar Airways a connu une année record en 2017, recevant plus de récompenses mondiales que jamais auparavant : plus de 50 prix individuels dans plusieurs catégories depuis janvier « démontrent son engagement continu à dépasser les attentes des passagers grâce à son approche innovante en matière de développement de produits et son dévouement à l'expérience client ». Parmi eux, le titre de Compagnie aérienne de l'année 2017 décerné par Skytrax, ainsi que ceux de «Meilleure Classe Affaires au Monde» ou «Meilleur Salon Aérien Première Classe du Monde». Akbar Al Baker a reçu le prix du «Directeur de l'aviation de l'année» décerné par l'organisme CAPA le mois dernier, « soulignant son leadership et sa direction novatrice pour guider la croissance de la compagnie aérienne et de l'industrie aéronautique dans son ensemble » ; il a aussi été élu président du Conseil des gouverneurs de l'International Air Transport Association (IATA), à compter de juin 2018. La compagnie nationale a d’autre part continué à forger des partenariats solides à travers le monde, prouvant son engagement à créer des relations durables avec des partenaires mondiaux. En novembre, elle a annoncé l'acquisition d'environ 9,61% du capital-actions émis par Cathay Pacific. La compagnie aérienne a renforcé son engagement en Italie avec l'acquisition de 49% d'AQA Holding, la nouvelle société mèr de Meridiana. En juin dernier, Qatar Airways a publié ses résultats annuels pour l'année fiscale 2017, révélant une impressionnante augmentation de 21,7% du bénéfice net par rapport à l’année précédente. Les résultats ont également montré une augmentation annuelle du chiffre d'affaires de 10,4%. En 2018, Qatar Airways lancera « une foule de nouvelles destinations passionnantes », y compris Penang en Malaisie, Canberra en Australie, Thessalonique en Grèce ou Cardiff au Pays de Galles (sa cinquième destination au Royaume Uni). Elle sera également compagnie de lancement de l'Airbus A350-1000, dont la livraison officielle est attendue demain. « Les plus hautes normes d'excellence, de persévérance et d'innovation sont les valeurs qui ont fait de Qatar Airways la meilleure compagnie aérienne au monde en 2017 et qu'elle portera en 2018 », conclut son communiqué. [caption id="attachment_192430" align="alignleft" width="160"] ©Qatar Airways[/caption] Qatar Airways a d’autre part présenté hier une gamme complète de forfaits de voyage pour la Coupe du monde de football l’année prochaine en Russie. Qatar Airways Holidays, la division loisirs du groupe, propose désormais des forfaits de voyage exclusifs incluant des vols, des hôtels et des billets officiels pour le tournoi qui se déroulera du 14 juin au 15 juillet 2018. Avec une gamme allant des matches de poule aux demi-finales et à la finale, les fans de football du monde entier peuvent désormais acheter des forfaits en ligne sur www.qrfootballpackages.com. Cette plateforme de réservation, y compris la brochure en ligne, « fournit aux passionnés de football les détails de tous les forfaits de voyage, les prix et les inclusions afin qu'ils puissent réserver leur voyage complet de façon transparente » ; les prix varient en fonction de la catégorie du billet, du niveau d'hébergement et de l'origine du vol. Ces forfaits sont disponibles à l'achat selon le principe du premier arrivé, premier servi. Pour faciliter encore plus les options pour l'événement, Qatar Airways a récemment augmenté ses capacités vers la Russie, où elle propose jusqu’à trois vols quotidiens vers Moscou et un vers St Petersburg. « En tant que compagnie aérienne officielle de la FIFA, Qatar Airways est ravie d'offrir des forfaits de voyage pour la Coupe du Monde en Russie aux amateurs de football du monde entier », a déclaré Salam Al Shawa, vice-président de Qatar Airways. « Nous croyons que le sport rassemble les gens et nous voulons offrir à nos passagers l'expérience ultime de la Coupe du Monde de la FIFA à partir du moment où ils commencent leur voyage avec nous ». Qatar Airways est partenaire aérien officiel de la FIFA jusqu’en 2022, pour la Coupe du Monde de l’année prochaine donc, la Coupe du Monde des Clubs, la Coupe du Monde Féminine et bien sûr lla Coupe du Monde qui se déroulara en 2022 au Qatar. La compagnie aérienne sera également présente aux compétitions telles que la Coupe du Monde des moins de vingt ans, la Coupe du Monde de Futsal et la FIFA Interactive World Cup, le plus grand tournoi de jeu en ligne au monde. [caption id="attachment_192431" align="alignnone" width="600"] ©Qatar Airways[/caption]