Boeing a annoncé l’ouverture de négociations avec la compagnie aérienne SaudiGulf Airlines, qui souhaite acquérir jusqu’à 16 avions long-courrier. Dans son communiqué publié le 21 mai 2017 à l’occasion du voyage du président Donald Trump en Arabie Saoudite (et portant essentiellement sur des ventes militaires), l’avionneur ne fourni aucun détail sur la commande potentielle de la compagnie basée à l’aéroport de Dammam-King Fahd : ni sur le ou les modèles concernés, a priori des 787 Dreamliner, ni sur les dates de livraison espérées. La filiale du groupe saoudien Al Qahtani Aviation n’a fait aucun commentaire après ce communiqué. Sa flotte actuelle compte quatre Airbus A320, configurés pour accueillir 186 passagers en une classe ; elle a aussi commandé 24 Bombardier CS300. Quatrième compagnie du pays après le transporteur national Saudia, la low cost Flynas (ex Nasair) et Nesma Airlines, SaudiGulf Airlines a lancé ses opérations en octobre dernier, avec une première route vers Riyad puis deux autres vers Djeddah et Abha ; elle n’opère toujours qu’entre ces quatre villes, malgré l’annonce initiale de prochains vols vers Dubaï. Rappelons qu’en avril 2016, Saudia a présenté son projet de low cost Flyadeal, qui doit décoller vers le milieu de l’année. Une autre nouvelle compagnie aérienne attendait depuis 2015 l’autorisation de voler en Arabie Saoudite : Arabie Saoudite : Al Maha Airways, filiale de Qatar Airways – qui a finalement jeté l’éponge il y a trois mois.