Approuvée par le conseil d'administration de la compagnie le vendredi 23 septembre, la commande de Saudia concerne l’acquisition de 63 nouveaux avions : un panaché d’Airbus et de Boeing, des moyens et de long-courriers.

Sulaiman Alhamdan, qui est ministre des Transports et président du Conseil d’administration de la compagnie, a confirmé cette nouvelle le jour la 86ème fête nationale saoudienne, avec de nouveaux avions qui incluent 15 Boeing 777-300ER, 13 Boeing 787 et 35 Airbus A320 / A321neo. L’accord s’ajoute aux 50 Airbus déjà commandés (20 A330 Régional et 30 A320) l’année dernière à Paris.

Au total en deux ans, Saudia a donc signé pour l’acquisition de 113 avions. Et dans un mouvement sans précédent dans l’histoire de cette compagnie, elle doit en recevoir 30 exemplaires en 2017. 22 d’entre eux seront des avions à fuselage large (A330 Régional, 777-300ER et 787-9 Dreamliner). Elle recevra aussi dans les quatre derniers mois de cette année 25 avions, dont 21 à fuselage large sans oublier 4 avions réceptionnés plus tôt cette année, ce qui porte le total à 29 avions réceptionnés en 2016.

Ce programme de renouvellement et de modernisation de sa flotte se combine avec un plan de retrait des avions les moins efficients. 4 747-400 ont déjà été retirés cette année et elle a commencé à mettre à la retraite ses Embraer ERJ-170 (les 15 unités auront disparu d’ici la fin de l’année) tout comme 5 de ses 23 Boeing 777-200 (les 18 restants devant être retirés d’ici fin 2017). Enfin, elle a aussi prévu le retrait progressif de 28 A320 de première génération d’ici deux ans.