Les futurs Airbus A350 de la compagnie aérienne Cathay Pacific accueilleront en février 2016 une nouvelle classe Affaires, ainsi que des tests de connectivité à internet en vol. La compagnie chinoise compte réserver sa nouvelle classe Affaires aux Airbus A350-900, dont le premier des 22 exemplaires commandés est attendu en février prochain, ainsi qu’aux 37 A350-1000 qui les rejoindront plus tard. On ne connait toujours pas la configuration de ces avions, mais le siège sera fourni par Zodiac Aerospace et une déclinaison de la série Cirrus, le design ayant été confié au Porsche Design Group. On n’en sait guère plus, si ce n’est que Cathay Pacific n’a pas jugé utile de commander un siège totalement neuf, celui actuellement utilisé dans sa flotte satisfaisant les clients – qui sont en faveur de petites améliorations. La classe Premium des A350 devrait elle aussi être retouchée, a déclaré le directeur général Produits Toby Smith à Australian Business Traveller. Une fois le cas des A350 réglé, la compagnie de l’alliance Oneworld devrait se pencher sur le cas de ses 41 A330-300 et 65 Boeing 777 (-200ER, -300 et -300ER), dont la classe Affaires devrait subir un lifting probablement à partir de 2017 ; celle actuellement en service a été lancée en 2011. Cathay Pacific profitera aussi de l’arrivée de l’A350 pour tester l’internet en vol. Un service « pas convaincant » selon Toby Smith, selon qui de nombreux voyageurs fréquents des classes supérieures apprécient de pourvoir « se déconnecter pendant le vol ». Il n’y a « pas de demande pressante », explique-t-il, et « la technologie n’est pas mûre » avec de nombreuses pertes de connexion, une vitesse insuffisante – et des prix parfois exorbitants. Et si la technologie et une offre commerciale seront finalement testées dans les A350, il avoue qu’un autre écueil se profile à l’horizon : l’interdiction par la Chine de connexions internet dans son espace aérien, où passent bon nombre des vols de Cathay Pacific… air-journal_Cathay Pacific internet Affaires air-journal_Cathay Pacific A350-900