Avant même que l’ouragan Irène ne touche les côtes nord-est américaines à partir de samedi midi heure locale (16h00 GMT), les compagnies américaines ont annoncé  des milliers de vols annulés. Les trois principaux aéroports de New York seront fermés. Les compagnies aériennes, principalement américaines ont déjà annoncé 8000 vols annulés jusqu’à lundi. American Airlines annonce 2300 vols annulés samedi et dimanche. Delta Air Lines ne volera pas au-dessus de la zone new-yorkaise dimanche et annonce 1300 annulations. 1166 pour US Airways, 880 pour JetBlue, 265 pour AirTran… La liste est longue. Le plus gros de la tempête est attendu samedi en Caroline du nord, dimanche à New York et jusque dans le Massachusetts, soit sur 1000 km, ou une distance équivalente à celle entre Lille à Marseille. On prévoit 4 700 annulations dimanche contre 2 800 ce samedi. Le maire de New York a ordonné l’évacuation de 250 000 personnes habitant sur des zones vulnérables et les trois aéroports de New-York (JFK, Newark, LaGuardia), qui drainent un très fort trafic, seront  fermés aux vols domestiques et internationaux à partir de midi heure locale (16hGMT). Les compagnies prévoient de mettre leurs avions en lieu sûr pour ne pas les abîmer. Ce qui revient à prévoir dès maintenant  nombre de retards et annulations le lundi voire les jours suivants, les avions devant être réacheminés sur leurs bases de départ, sans compter qu’il faudra gérer et récupérer les précédentes annulations. A noter qu’hier, la force de l’ouragan Irène a été rétrogradé de catégorie 3 à catégorie 2, ce qui n’a pas diminué cependant le niveau d’alerte, la météo prévoyant de nouveau son renforcement aujourd’hui.