La compagnie aérienne éthiopienne Ethiopian Airlines a reçu vendredi 22 juillet son 5ème Boeing B777-200 LR. Il lui permettra de réduire de deux à trois heures ses vols vers les Etats-Unis ou Pékin. Comme elle en a pris l’habitude, Ethiopian Airlines a baptisé son nouveau B777 d’un des territoires clés de l’Afriuque. Après The Blue Nile, Rift Valley, Victoria Falls, Kilimandjaro, le nouvel appareil a été nommé The Sahara, faisant ainsi honneur à la devise d’Ethipian : The New Spirit of Africa. « Avec cet avion, nous sommes en mesure de réduire le temps de trajet de nos vols vers les Etats-Unis et Pekin de deux à trois heures », a déclaré M. Tewolde Gebremariam, PDG d'Ethiopian Airlines, à la réception du nouvel avion à l'aéroport international Bole d’Addis-Abbeba. Le B777-200 LR est actuellement détenteur du record mondial de distance parcourue, avec un vol  le 9 novembre 2005 de 21 601 km, d’une durée de 22 h 42 entre Honk Kong et Londres Heathrow par la route de l’Ouest. Ethiopian, qui est la première compagnie africaine à exploiter cet avion de ligne au plus grand rayon d’action, a aussi en commande 12 Airbus A350 et  dix Boeing 787 Dreamliner, qu’elle sera l’une des premières (avec Royal Air Maroc) à exploiter en Afrique, soit au premier trimestre 2012. Ethiopian Airlines, qui fête ses 66 ans cette année, dessert à ce jour 63 destinations internationales. Les passagers au départ de France peuvent ainsi se rendre en Tanzanie, au Kenya, au Congo, en République démocratique du Congo, en Afrique du sud, et bien d’autres destinations via son hub d’Addis Abeba.