Histoire de l’aviation – 15 septembre 1956. Le 17 juin 1955, l’avion Tupolev 104, à savoir un appareil commercial à fuselage pressurisé large, affecté au transport de passagers, premier du genre à être équipé de moteurs à réaction, réalisait son tout premier vol. Un peu plus d’un an après cela, ce samedi 15 septembre 1956, il fait son arrivée dans la flotte de la compagnie aérienne nationale russe Aeroflot.
C’est sur la ligne reliant la ville de Moscou à celle d’Irkoutsk, via Omsk, que l’appareil va ainsi entrer en service ce 15 septembre 1956, apportant une capacité d’accueil de voyageurs supérieure, pouvant transporter 50 personnes, et affichant un rayon d’action plus large, deux qualités essentielles pour assurer le développement de la compagnie. Son nez vitré, le train d’atterrissage, l’empennage, les ailes et ses moteurs sont directement empruntés au bombardier Tupolev 16. L’avion commercial et l’avion militaire ayant ainsi des points communs.
A noter qu’Aeroflot ne sera pas la seule compagnie à être séduite par cet avion, la compagnie aérienne tchécoslovaque CSA Czech Airlines faisant également par la suite l’acquisition de six exemplaires.